Todos aquellos que sienten curiosidad sobre cómo la Tierra es vista desde el espacio exterior podrán conocer un poco más de nuestra imagen espacial. Con una fotografía de 8000 píxeles x 8000 píxeles, la NASA muestra al planeta con una precisión y detalle nunca vistos.

Ya es tradición que la NASA (sigla en inglés de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de los Estados Unidos) nos deleite año a año con una foto de nuestro planeta visto desde el espacio, permitiendo a millones de personas hacerse una idea aproximada de lo que es salir de la atmósfera terrestre y ver cómo somos desde un punto de vista completamente diferente.

Esta tradición anual se comenzó a forjar en el año 1972 cuando los astronautas Neil Armstrong (el primer ser humano en pisar la superficie lunar, el 21 de julio de 1969), Edwin Aldrin Jr. y Michael Collins tomaron la que sería la primera foto de la Tierra vista desde el espacio, a una distancia de 45.000 kilómetros de la misma.

El año pasado la NASA sorprendió con una fotografía con calidad superior a las que se venían viendo hasta ahora. La misma tenía 2048 píxeles x 2048 píxeles y permitía ver un poco más detalladamente nuestro planeta. Sin embargo, fue este año cuando la NASA realmente revolucionó esta tradición. El pasado 4 de enero presentó la que sería hasta ahora la mejor imagen jamás lograda del planeta azul.

Gracias al satélite Suomi-NPP se logró obtener una imagen con una impresionante resolución de 8000 píxeles x 8000 píxeles, casi cuadruplicando la calidad de la imagen lograda el pasado año 2011.

Esta imagen fue denominada “Canica Azul” (en inglés Blue Marble) y fue lograda gracias a la gran sofisticación del satélite Suomi. El mismo orbita a 512 millas de la superficie terrestre, aproximadamente unos 824 kilómetros, y lleva a bordo cinco modernos instrumentos. El más grande y potente de ellos es el VIIRS, sigla de The Visible/Infrared Imager Radiometer Suite. Este instrumento consta de un radiómetro de imágenes que trabaja mediante infrarrojos. El satélite Suomi (Antiguamente llamado NPP) debe su nombre al meteorólogo Verner E. Suomi, quién fuera conocido como “el padre del satélite meteorológico”.

Quienes quieran ver esta fotografía del planeta Tierra pueden acceder al sitio web de la NASA siguiendo el siguiente enlace: http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2159.html